在历史上，王羲之是东晋著名的书法家、文学家，也是一位“爱吃也懂吃”的美食家。在举家迁至绍兴后，他不仅被这里的自然风光吸引，还对当地的风味美食也极为热衷。
一日，王羲之在家中休息，突然闻到一阵从未闻过的异香。他循着味道来到后厨，发现气味来自院中的大缸：只见里面黏稠滑腻，香臭混合，却又有种莫名的吸引力。唤来厨子询问后，王羲之得知，原来，作为古越之地，绍兴自春秋战国时期即有以霉苋菜梗入菜的饮食习惯。
制好的霉苋菜梗色泽碧绿，更宜下饭。如今缸中剩下的，正是厨子在捞出霉苋菜梗后，还没来得及倒掉的卤汁。
王羲之听了不由得十分意动，又感觉缸中异香扑鼻，就这么倒掉未免有些可惜，索性命人取来豆腐、蔬菜等腌制其中，当作一缸新制的卤味。几日后捞出来品尝，豆腐与蔬菜均已浸渍入味，“臭到极致便是香”，品尝起来竟十分美味。由此，“绍兴臭豆腐”这道“化腐朽为神奇”的经典美食，就这么诞生了。
俗话说，“尝过绍兴臭豆腐，三日不知肉滋味。”除了传说中的王羲之，鲁迅先生也是这道美食的忠实“铁粉”。在他笔下的大量文学作品里，曾多次出现关于臭豆腐的描写。这道历史悠久的绍兴名吃，也因此而名扬海外，吸引了更多人关注与喜爱。
