绍兴古城是古越文明的发祥地。它有着丰富的文化遗产，也继承了灿烂的饮食文化。从古至今，绍兴菜系以其“霉糟臭醉酱腌”的特色风味吸引了无数食客。
在琳琅满目的经典菜肴中，臭豆腐可以说是品尝绍兴菜的“必修课”。关于这道菜的来历，民间流传着许多有趣的故事。著名的是“书圣”王羲之发明臭豆腐的传说。
历史上，王羲之是东晋时期著名的书法家、文学家，同时也是一位“爱吃、会吃”的美食家。举家迁往绍兴后，他不仅被这里的自然风光所吸引，而且对当地的美食也产生了很大的兴趣。
有一天，王羲之正在家里休息，突然闻到一股奇怪的香味，是他从来没有闻到过的。他循着气味来到厨房，发现气味是从院子里的大缸里发出来的：黏腻腻的，混着香气和臭味，有一种莫名的吸引力。王羲之向厨师询问后得知，原来自春秋战国时期起就有用霉苋菜梗做菜的饮食习惯。
准备好的发霉的苋菜梗是绿色的，适合下饭一起吃。现在缸里剩下的，是厨师取出发霉的苋菜梗后，没来得及倒掉的卤汁。
王羲之听后不禁非常激动，觉得缸里的味道太香了，这样倒掉太可惜了，就吩咐人去腌制豆腐、青菜等。然后把它当作一大桶新制的食物。过了几天，拿出来尝尝。豆腐和蔬菜都泡入了这个香味。“臭到爆就变成了香”，味道非常好，“化腐朽为神奇”的经典美食“绍兴臭豆腐”由此诞生。
